Centro UP de Almada: terapia em forma de brincadeira

No centro da sala, Inês Morais e Carla Santos ajustam um baloiço azul suspenso do teto, utilizado em terapias ligadas ao movimento e à estimulação sensorial. Estamos no ginásio do Centro UP, um espaço equipado com trampolins e piscina de bolas, onde muitas crianças realizam o seu acompanhamento em terapia. Mais do que um local de especialidades médicas, este é também um espaço lúdico, criado para que as crianças possam brincar enquanto desenvolvem competências, explicam as fundadoras do espaço. “Procuramos que não seja uma terapia rígida, mas que seja um tratamento através da brincadeira”, relata Inês Morais, Terapeuta da Fala.

Com paredes decoradas com ilustrações feitas à mão, o espaço — localizado em Almada desde novembro de 2018 e remodelado em 2021, após dois anos iniciais de atividade no Feijó — dispõe de nove gabinetes, cada um com uma decoração distinta, pensada para acolher diferentes faixas etárias e suas especificidades.

Pensado à medida das crianças e famílias que acompanha, o Centro UP – Centro de Apoio ao Desenvolvimento da Criança e da Família alia o acompanhamento especializado a um ambiente acolhedor. Dez anos após o início do projeto, já apoiou mais de mil famílias e expandiu-se, em 2021, com a abertura de um segundo polo no Montijo.

A maioria das pessoas que procuram o centro são “famílias com filhos diagnosticados com algumas patologias mais gravosas”, conta Carla Santos, também Terapeuta da Fala. “São famílias que vêm com muitos medos, muitos receios, muitas angústias, e nós somos um local que quer acolher e que as ajuda neste processo”, explica.

O objetivo é que as famílias e as crianças que frequentam o Centro UP o sintam como uma “segunda casa, porque passam aqui muito tempo, todas as semanas”, explica Carla Santos. “Estamos a falar de anos de terapia, anos de intervenção, e as pessoas agradecem-nos imenso pelo impacto positivo”, acrescenta a responsável.

Mesmo depois de finalizado o período de acompanhamento em terapia, muitos dos jovens acabam mais tarde por visitar o centro. Carla Santos acredita que isso se deve à “relação próxima que o centro estabele com toda a comunidade, com todas as crianças e todos os técnicos”, conta. “Já somos quase família”, descreve.

A vontade de fazer algo diferente

Inês Morais explica que o projeto nasceu da vontade de apostar no empreendedorismo e criar um modelo diferente daquele que conheceram nos locais por onde passaram antes de criar o Centro UP. “Nas instituições onde trabalhámos, havia um limite no tipo de intervenção e nós queríamos uma intervenção em equipa, num único espaço, para que as famílias não precisassem de andar de um lado para o outro”, conta.

Além disso, a escolha da Margem Sul e de Almada relaciona-se com a identificação de uma lacuna na oferta existente. “Não havia muito este tipo de centros em Almada, que englobasse várias áreas, não só técnicas, mas também áreas médicas, e que trabalhe em conjunto”, explica Inês Morais, destacando ainda a importância de estarem atentas às tendências globais para terem impacto local.

Mais do que integrar várias especialidades no mesmo sítio, o objetivo era, também, criar um projeto diferente que possibilite uma maior “proximidade com as famílias, com as escolas e com todos os membros da comunidade”, acrescenta a Terapeuta da Fala.

Com o objetivo de acompanhar a transformação digital do setor da Saúde em Portugal, o Centro UP adotou recentemente o doc.pt, um software de gestão que otimiza a operação diária, reduz as faltas e melhora a experiência das famílias utentes.

Atualmente, o centro tem ao dispor da comunidade várias especialidades, nomeadamente Pediatria, Pedopsiquiatria, Terapia da Fala, Psicologia, Psicomotricidade, Terapia Ocupacional, Psicopedagogia, Nutrição ou Orientação Vocacional, destinadas a jovens em fase escolar e/ou profissional, entre outras. A grande variedade de serviços permite, por isso, acompanhar bebés, crianças e adolescentes, desde que nascem até que atingem os 18 anos.

“Começámos com uma equipa pequena e já somos 42″

Carla Santos olha para os últimos dez anos com orgulho, destacando o percurso de crescimento e evolução vivido pelo Centro UP. “Tem sido um crescimento muito interessante, até para nós enquanto pessoas, enquanto terapeutas da fala e enquanto diretoras de um centro deste género”, afirma.

Já Inês Morais destaca, também, o crescimento no número de clientes e no tamanho da equipa. “Começámos com uma equipa pequena e já somos 42. Acho que um dos desafios dos últimos anos também tem sido gerir uma equipa cada vez maior”, sublinha.

Para o futuro, as fundadoras do Centro UP pretendem continuar a crescer, chegar a mais famílias e alargar as áreas de intervenção. “Começámos com áreas mais técnicas e, neste momento, já temos especialidades médicas, que se complementam. O nosso objetivo é vir a crescer noutras áreas e continuar a ser um apoio para as famílias nos seus processos de crescimento e desenvolvimento”, conclui Inês Morais.

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