Num território mais conhecido pela praia e pelo surf, a livraria The Poets & Dragons Society ergue-se como um improvável e discreto bastião de resistência cultural.
Numa montra discreta de uma rua da Costa da Caparica, esconde-se uma livraria onde as estantes não são apenas móveis, mas mapas de viagens imaginárias. Na The Poets & Dragons Society, livros infantis ilustrados convivem com poesia, edições próprias e histórias vindas de outras línguas, criando um espaço que contrasta com a paisagem habitual da Costa da Caparica e convida à pausa num território marcado pela pressa do verão.
Longe dos circuitos culturais habituais e num território mais associado à praia do que aos livros, a The Poets & Dragons Society abriu portas na Costa da Caparica em novembro de 2019. Entre estantes altas repletas de livros ilustrados, capas coloridas e pequenas edições independentes que ocupam cada canto, a livraria e editora tem vindo a criar um público fiel, apostando na literatura infantil e em livros em inglês e afirmando-se como um raro ponto de encontro literário no concelho de Almada.
A escolha da Costa da Caparica não resultou de uma estratégia territorial planeada, mas de da circunstância da fundadora, Elisabete Rosa-Machado, contar ali com um espaço comercial. Ainda assim, a decisão de o transformar numa livraria acabou por ganhar um significado maior. “A Costa não tinha nada”, aponta a criadora da Poets & Dragons Society, referindo-se à ausência quase total de oferta literária na zona, não só na freguesia, mas também em Almada e noutros pontos da Margem Sul. Abrir uma livraria naquele contexto foi, desde o início, um desafio, conta ao ALMADENSE.
Longe da imagem surfista e marítima que domina a identidade local, esta original livraria trouxe para a Costa um universo distinto, feito de literatura, imaginação e edição independente. Apesar de estar localizada mesmo em frente a um hotel, a The Poets & Dragons Society nunca se tornou numa “livraria de praia”. Pelo contrário, o público vem maioritariamente de fora da Costa, sobretudo de Almada, Seixal e freguesias vizinhas, atraído por um tipo de projeto que não se encontra em mais lado nenhum na região.
Nos primeiros meses, ainda antes da pandemia, a livraria organizou pequenas sessões de leitura e oficinas para crianças. Depois, o crescimento da editora e da área dos livros em inglês (uma aposta inicial ligada à experiência da fundadora como professora), acabou por transformar o espaço. A The Poets & Dragons Society deixou de ter capacidade física para eventos regulares, assumindo-se progressivamente como um espaço mais especializado, com horários pensados em função da realidade local.
Hoje, a livraria da Costa da Caparica funciona apenas ao fim de semana: aos sábados à tarde e no primeiro domingo de cada mês. O modelo é atípico, mas afinado ao longo dos anos, que reflete a forma como o território é vivido. “Na Costa, não faz sentido ter uma livraria aberta durante a semana”, conta Elisabete. “As pessoas não vêm cá para comprar livros durante a semana, vêm quando podem parar, quando têm tempo”, apontando a sazonalidade e os hábitos locais como fatores determinantes.
Promoção da leitura e aventuras em inglês
Além da venda de livros, a influência da livraria manifesta-se também na forma como promove hábitos de leitura em contexto familiar. As sessões de histórias ao sábado tornaram-se um ponto de encontro regular para famílias do concelho de Almada e do Seixal, criando uma rotina cultural que não existia anteriormente neste território. Ainda que o público não seja maioritariamente residente na Costa da Caparica, a existência deste espaço contribui para diversificar a oferta cultural local e para afirmar a Margem Sul como lugar de produção e mediação cultural, acredita Elisabete.
Outro dos elementos distintivos do projeto foi, desde o início, a forte presença de livros em inglês. A aposta não surgiu como resposta ao turismo, como muitas vezes se presume, mas da experiência da fundadora enquanto professora de inglês, que sentia a falta de um espaço onde alunos e famílias pudessem encontrar literatura infantil e juvenil noutra língua. Ao introduzir estes livros num território sem tradição de oferta bilingue, a livraria acaba por desempenhar um papel educativo, aproximando crianças e jovens do contacto precoce com outras línguas e culturas. “Sentia que não havia em Portugal um sítio onde os meus alunos pudessem comprar livros em inglês”, recorda Elisabete Rosa-Machado.
De livraria a casa editorial independente
Com o crescimento da editora, este espaço da Costa da Caparica foi também ganhando uma nova função: a de casa editorial. Atualmente, a livraria concentra-se sobretudo nos títulos publicados pela própria Poets & Dragons Society, funcionando como ponto de divulgação e circulação de um catálogo construído a partir de escolhas autorais muito específicas. Esta ligação direta entre edição e livraria reforça a singularidade do projeto, permitindo que a Costa da Caparica seja, não apenas um local de venda, mas também de origem e legitimação de livros que circulam a nível nacional.
Enquanto editora, a Poets & Dragons Society nasce de uma motivação simples: a paixão pelos livros e pela edição cuidada. O catálogo inclui literatura infantil, poesia e outros géneros, com uma forte identidade autoral.
Embora não exista ainda uma relação estruturada com escolas, bibliotecas ou entidades culturais locais, a livraria tem vindo a afirmar-se como uma referência informal para leitores, professores e famílias da região. A ausência de reconhecimento institucional contrasta com a fidelidade do público que regressa regularmente. “Não espero aplausos, mas gostava que houvesse mais consciência de que isto não é apenas uma loja: é uma livraria na Costa da Caparica”, afirma, num modelo de funcionamento ajustado à realidade local e construído ao longo do tempo, através da observação dos hábitos e da escuta da comunidade.
A sua presença na Costa da Caparica demonstra que a criação cultural não depende apenas da centralidade geográfica, mas da persistência e da capacidade de criar nichos, acredita Elisabete Rosa-Machado. Mais do que um espaço de grande visibilidade, a Poets & Dragons Society atua como um ponto de influência gradual, mantendo sessões de histórias aos sábados às 16h e no primeiro domingo do mês às 11h.
Foi essa consistência que permitiu à livraria consolidar uma base sólida, tornando possível a expansão para Lisboa, com a abertura de um espaço em Campo de Ourique em 2024.
Paradoxalmente, foi a abertura do espaço em Lisboa que trouxe maior visibilidade à livraria da Costa, com a notoriedade conquistada na capital a levar novas pessoas a descobrirem que o projeto tinha origem na Margem Sul, reforçando a ideia de que a Costa não foi um ponto secundário, mas sim a base do crescimento da editora e livraria.
Para o futuro, o desejo é claro: que o projeto alcance reconhecimento institucional, cultural e simbólico na Costa da Caparica. Num território frequentemente associado apenas ao verão e à praia, a Poets & Dragons Society prova que é possível criar cultura fora dos centros habituais, afirmando-se como um ponto de resistência cultural na Margem Sul.
Texto: Maria Barbosa, aluna da licenciatura em Comunicação Social e Cultural da Universidade Católica Portuguesa
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